"You Better Belize It!"

"Bạn nên tin đi!"
Câu "You better believe it!" được người Belize đổi thành "You better Belize it!" khi họ muốn khoe cái nọ kia của nước họ.

Đúng, bạn nên tin Belize là:

1. Nước Châu Mỹ Latin duy nhất nói tiếng Anh
2. Nước có rạn san hô lớn thứ hai trên thế giới (thiên đường cho người thích lặn và snorkel)
3. Nơi xuất phát của kẹo cao su (chewing gum)
4. Nước có mật độ dân số thấp nhất vùng Trung Mỹ
5. Nước có nhiều sắc dân nhất thế giới cho dù tổng số dân số chưa lên tới được bốn trăm ngàn người.

Tùy theo cảm nhận của mỗi người dân Belize, cái danh sách trên có thể viết mỏi tay mà chưa hết.  Nhưng với dân du lịch trái mùa như Vịt nhà ta thì phải kể thêm hai thứ sau:

• Nơi trong mùa mưa (từ tháng 6 cho tới tháng 11) muỗi và ruồi đen nhiều và không ngại xơi tái bạn khi có dịp.  Ruồi đen là con ruồi nhỏ, khi cắn để lại một vết đỏ đậm nhỏ trên da. Tùy theo phản ứng của mỗi người mà vết cắn đó sưng lên lớn bằng hạt bắp hay bằng đồng 1 xu.  Cũng nên chú thích là thành phố miền biển không có ruồi đen, chỉ có muỗi.
• Nơi có mật độ street bump cao nhất thế giới.  Không nhiều đèn đỏ, không nhiều bảng stops, chỉ nhiều street bumps. Ngay cả trên highway.  Những cái street bump cao và rộng thật hữu hiệu để bắt xe phải chạy thật chậm lại để vượt qua nó.  Lái xe mà không để ý cứ phom phom lướt qua thì nhẹ là bị một cú tưng như trời giáng nặng thì hư xe như chơi.

Yup! "You Better Belize It!"

***

Ngày đi khởi hành trục trặc.  Có người nói "sống ở đời cái gì cũng nên thử một lần cho biết".  Trễ máy bay cũng nên bị một lần cho biết với người ta.  Vụ này có kể ở đây: "Road Block".  Kể ra thì cũng không đến nỗi quá tệ. Không phải ngồi dật dờ lây lất ở phi trường chờ chuyến ngày mai. Quay ra bãi đậu xe, lấy xe quay về nhà ngủ một mạch đến chiều.  Lâu rồi chưa ngủ ngày được một giấc ngon như vậy. Tự an ủi là được bớt đi một ngày không bị muỗi cắn.

***

Sơn Lâm

Đến Belize, khách sạn cho xe ra đón về Hidden Valley.  Khoảng hai tiếng rưỡi đi xe từ phi trường.  Lên xe, thấy sau lưng ghế bác tài có treo cây mã tấu.  Nhớ lại vài năm trước đọc tin tức thấy vùng gần biên giới của Belize và Guatamela có lộn xộn. Hmm... Khu mình sắp tới cách biên giới đâu có bao xa.  Không lẽ cây mã tấu dùng để chống thổ phỉ tràn qua từ Guatamela?

Tới khách sạn.  Vô phòng cũng thấy cây mã tấu treo trên tường.  Lại nghĩ, hay là khi giặc đến nhà, khách du lịch cũng phải đánh?

Ngứa tay, rút soẹt cây mã tấu định đi vài đường

Ai dè nó ngắn có bây nhiêu

Mấy ngày sau mới biết khu này đường đất, rừng rậm, mưa nhiều. Cây rừng hay bị trốc gốc ngã chắn ngang đường.  Cây mã tấu dùng để chặt cây, dọn đường chớ không phải để chém người.

Hotel nằm ở giữa rừng.  Chỉ có 12 phòng.  Mỗi phòng là một cái nhà nhỏ.  Mười hai căn nhà nhỏ nằm rãi rác chung quanh khu nhà chính nơi có nhà ăn, hồ bơi, và phòng đọc sách.  Phòng sách có cái thư viện nho nhỏ.  Ai thấy sách nào ưng, muốn mượn luôn cũng được nhưng phải để lại một cuốn khác thế chổ. Phòng ăn phục vụ điểm tâm từ 7-9 giờ sáng, ăn trưa từ 12-2 giờ chiều, ăn tối từ 7-9 giờ tối.  Ai không tới ăn đúng giờ thì ráng nhịn vì không còn chỗ nào khác để kiếm thức ăn.

Đại sảnh

Cottage

Gần hồ bơi có cây xoài cóc sai trái quá chừng chừng

Nếu có nước mắm đường, chùm này sẽ biến mất

Nếu đến đây vào mùa mưa, ngoài việc đánh nhau với muỗi và cầu trời đừng mưa thì khách du lịch có thể hiking, đi tắm thác, tắm suối, đi tham quan những di tích của người Maya.

Hiking trails phần lớn xuyên rừng nên không bị nắng nhiều.  Có những khúc cheo leo khó đi, cầu khỉ, đường mòn hẹp vòng theo vách đá, nhưng đi vào được tới những thác nước thì cảnh đẹp tuyệt vời.  Vắng, chỉ có tiếng thác át tiếng ve. Nếu lượm được bí kíp võ học nào chắc ngồi luôn trong đây cho tới khi luyện xong rồi mới tìm đường xuống núi. :)

Cầu pine lắc lẻo

Gập ghình khó đi

Thác Butterfly

Thác 1000 feet

Thăm Coracol, một khu di tích lớn của người Mayan. Khu này được khám phá năm 1937 và được khai quật  tà tà từ những năm 50s tới nay.  Di tích đã được khai quật bao gồm nhiều đền thờ, nhà ở của vua chúa và của thường dân. Không xa hotel lắm, nhưng xe đi cả gần 2 giờ mới tới vì toàn là đường đất, chỉ có 10 km cuối cùng mới được tráng nhựa.  Khúc này được tráng nhựa vì khi xưa còn là đường đất sét, dốc cao, xe bị trượt lên không nổi nên chính phủ phải cho tráng nhựa 10 cây số cuối đường dẫn vào Coracol.  Ai muốn tìm hiểu thêm về Caracol thì đọc ở đây.

***

Thủy

Như đã nhắc đến trên kia, Belize là nước có rạn san hô lớn thứ hai trên thế giới.  Là nơi lý tưởng cho scuba divers và snorkelers. San Pedro, thành phố biển nhỏ xíu, nằm trên bán đảo Ambergris Caye, chuyên phục vụ dân du lịch thích diving và snorkeling.  Từ Belize City đi Water Taxi tới San Pedro mất khoảng một giờ ba mươi phút.  Thành phố không có xe hơi cho mướn chỉ có xe golf.  Tiền mướn chiếc xe golf mắc hơn tiền mướn một chiếc SUV bự chảng ở Mỹ.  Chợ búa, rau quả chán phèo, chẳng có chi ra hồn.  Chỉ có đu đủ ngọt lịm và trái sapodilla (sa pô chê, tiếng Việt còn gọi là Hồng Xiêm) lớn và ngọt như đường phèn.

Khí hậu biển dễ chịu nhưng vẫn không tránh được nạn muỗi.  Sau năm giờ chiều là phải lo phòng thủ nếu còn lãng vãng ở ngoài.  Cái gì cũng ẹ, chỉ có thủy cung là không chê được.  Nước ấm, không cần mặc wetsuite, cứ quần xà lỏn ở trần mà lặn.  Thủy cung đầy san hô cứng mềm với đủ sắc màu thêm tropical fish, ôi yên bình, bây giờ viết lại thèm quá, chỉ muốn quay lại nhảy xuống biển tiếp.  À quên, lần này vẫn không thấy nàng tiên cá nào hết, nhưng lại gặp cá mập khá lớn (dài khoảng 5ft) lượn lờ sát bên. Tóc gáy hơi dựng lên chút vì chưa bao giờ mình gần cá mập như vậy dù trước khi xuống nước divemaster có nói là trong vùng có cá mập, nhưng tụi nó ăn chay nên không có gì phải sợ. Con cá mập phóng tới đớp, nuốt con lionfish gọn bâng không ngán gai góc gì của con cá này hết. Tụi cá mập này chắc ăn chay theo kiểu Catholic, không ăn thịt nhưng cá thì ok.

sapodilla

mưa trên biển vắng

cầu một nhịp, không nối nổi bờ vui

"Belize It!"  Lần sau nếu có quay lại nơi này, tớ chỉ viếng thủy cung.