Lúc xưa khi mới học tiếng Anh tôi có đọc được một bài nói về Trans-Canada, đường xa lộ xuyên quốc gia dài nhất thế giới, đi từ bờ Thái Bình Dương qua bờ Đại Tây Dương của đất nước Gia Nã Đại rộng lớn xuyên qua hết cả mười tỉnh (province). Tôi đã tự nhủ rằng một ngày nào đó tôi sẽ "chinh phục" con đường xuyên lục tuyệt đẹp này bằng ... RV.
Ngày đó chưa đến vì nhiều lý do nhưng lý do chính là thời gian. Khoảng thời gian dự trù phải bỏ ra cho chuyến đi tối thiểu cũng phải mất sáu tuần. Công việc hiện tại không cho phép nghỉ một lèo sáu tuần như thế được. Đành phải gác lại thôi. Gác tới lúc nào thì chưa biết, nhưng chắc chắn một điều phải "làm quen" với chiếc RV, một trong những bước quan trọng để chuẩn bị cho cuộc hành trình dài ngày này.
Dry camp (tạm dịch là cắm trại khô) là từ ngữ của dân chuyên đi RV dùng để nói đến việc cắm dùi ở những nơi không phải là RV park, không có hook-up (chổ cắm điện, nước, và chổ thải nước dơ). Vì không có hook-up nên phải dùng máy phát điện gắn trong xe để chạy đèn, microwave, máy lạnh, …, nói chung là để xử dụng những dụng cụ chạy bằng điện. Nước sạch trong xe cũng có hạn nên cần phải tiết kiệm. Biết dry camp là biết tận dụng tối đa khả năng của chiếc RV. Nhiều vùng đồi núi, sông hồ, đẹp nhưng hoang vu, không gần RV park, nên muốn đến những nơi này và ở lại thì chỉ có thể dry camp.
Chiếc RV được mướn của công ty Cruise America, loại có kích thước trung bình (chiều dài 24 feet, chiều ngang 12 feet, chiều cao 12.5 feet), có chổ ngủ cho 5 người lớn. Xe có những đặc điểm sau:
- Cầu tiêu, nhà tắm, bồn rửa mặt
- Microwave
- Bếp ga (3 burners)
- Bồn rửa chén
- Tủ lạnh, tủ đá (chạy bằng điện bình + ga, nếu điện bình xuống thấp sẽ tự đông chuyển qua ga)
- Máy phát điện chạy bằng xăng
- Thùng xăng 55 gallons (nếu đợi cạn mới đổ thì phải đổ hai lần vì mỗi lần thẻ chỉ cho phép (authorized) từ 100 USD cho tới 125 USD khi dùng tại trạm xăng)
- Thùng ga (LP Gas) 12.2 gallons
- Thùng chứa nước sạch 37 gallons
- Thùng chứa nước nóng 6 gallons (đủ để tắm trong 20 phút)
- Thùng chứa nước thải từ cầu tiêu và nhà tắm 22 gallons
- Thùng chứa nước thải từ bồn rủa chén và bồn rửa mặt 16 gallons
- Máy sưởi chạy bằng ga, máy lạnh chạy bằng điện
Bên trong xe nhìn giống thế này đây:
Xe lớn nhưng dễ điều khiển, chỉ cần 1 tiếng đường đèo là làm quen được với vô lăng ngay. Phải nhớ để ý đừng chui qua chổ nào thấp quá 13 feet và hẹp hơn 13 feet là được. À mà lúc bẻ cua phải bẻ rộng rộng một chút không thì cái đuôi nó cọ quẹt tùm lum.
Đi RV có thích không? Nếu đem câu này hỏi bác tài thì sẽ được đáp "mệt hơn lái xe nhỏ, vì khi lái phải cẩn thận và phải chú ý nhiều hơn, nhưng cũng tiện vì mỗi lần muốn 'lái' kiểu kia thì chỉ việc kiếm chổ đậu, đứng dậy chạy vô restroom ở đằng sau là xong, vừa sạch vừa không phải xuống xe. Nếu ngừng ở trạm nghỉ lâu hơn một chút thì lúc trên đường từ restroom quay lại ghế ghé tủ lạnh lấy chai bia … hì hì." Còn nếu hỏi hành khách thì sẽ được trả lời "dạ, thích lắm ạ." Làm sao mà không thích chứ. Trong khi bác tài hì hục lái, thì đám hành khách cứ ăn uống tưng bừng, chơi game, coi phim, mệt thì lăn ra giường ngủ hay đọc sách còn nếu muốn 'lái' thì có restroom ngay đó khỏi phải chờ xe đậu lại. Nếu có quí vị nít nhỏ trên xe chắc sẽ không bao giờ được (bị) nghe điệp khúc "Are we there yet?"
Lâu lâu có hai bạn tốt này lên phòng lái thăm bác tài cho bác đỡ cô đơn. Một đứa leo lên đùi, một đứa nhảy lên ghế bên kia. Ngọ ngoạy được một chút lại lăn ra ngủ nốt.
Sau một lần hết lạ với RV. Lần sau sẽ thử dry camp.
